Щит - основа будь-якого герба. Саме на поверхні щита поміщаються головні гербові зображення - поля і фігури, « склалися » з тинктур. Герб може складатися з одного щита, або з щита з самими різними додаваннями, або навіть з декількох щитів. Але гербів зовсім без щитів бути не може.
Про фігури кажуть: «в полі щита », « в щиті » (а не « на щиті » ): адже геральдичний щит - це умовна рамка для зображень, а не реальний предмет, у якого є лицьовий та зворотний боки. Складова частина герба, створеного за зразком головного середньовічного захисного зброї - щита, і носій зображення ( гербовою фігури). Щит в гербі обов'язковий.

іях структура герба може бути толкуемую трохи по- різному. Але принцип герба як щита є спільним.
До моменту виникнення близько 1150 герб мав форму поставленого на кут, закругленого зверху трикутника ( готіч. трикутний щит). Протягом XIII ст. герб зменшився в розмірі, став зверху плоским з сильно укороченим кінцем; в Іспанії до того ж з'явилася особлива форма герба, що мав контури літери « U » ( іспанська закруглений щит). У XIV ст. трикутний щит вийшов з ужитку і з'явився абсолютно новий за формою турнірний щит і одночасно герб - тарч, округлий (майже квадратний ) шкіряний щит з глибоким вирізом з правого боку (нім. Speerruhe ). З тар

ча розвинувся картушні щити, переважаючий тип в епоху бароко і рококо, з зубцями і загнутими всередину краями.